Мумифицирани гепарди, открити в пещерите на Саудитска Арабия, могат да помогнат в усилията за реинтродукция

Вижте всички тематики Връзката е копирана! Следвайте

Когато учени от Националния център за дивата природа в Саудитска Арабия изследваха пещери в търсене на диви животни през 2022 и 2023 година, те се натъкнаха на нещо ненадейно: седем естествено мумифицирани гепарда в пет пещери покрай северния град Арар. Останките бяха значително непокътнати с добре непокътнати меки тъкани и скелети.

Сега анализът на ДНК на три от мумиите разкри нещо, което може да помогне за повторното въвеждане на гепарди в пустинята на Арабския полуостров, споделят откривателите.

Някога гепардите са обитавали огромна част от Африка и елементи от Азия, само че в този момент се срещат единствено в 9% от историческия им ареал. Преди това се смяташе, че азиатският гепард, наименуван Acinonyx jubatus venaticus, е единственият подвид, участвал в миналото в Саудитска Арабия. Сега типът е сериозно заплашен, като в Иран остава дребна дива популация. На целия полуостров гепардите бяха считани за изчезнали на локално равнище през 70-те години.

Но когато откривателите анализирали три от мумиите, те открили, че два от най-старите екземпляри са генетично по-близки до подвида Acinonyx jubatus hecki, прочут като северозападен африкански гепард.

Констатациите, оповестени през януари в списанието Communications Earth & Environment, разкриват, че най-малко два подвида гепарди в миналото са бродили из Арабския полуостров. Откритието може да подкрепи напъните за реинтродукция, защото учените към този момент знаят кои линии на гепарди в миналото са живели на полуострова и имат доказателства за техния триумф в региона.

„ Беше доста изненадващо “, сподели водещият създател Ахмед Ал Буг, еколог откривател и заместител основен изпълнителен шеф на Националния център за дивата природа в Саудитска Арабия. „ Това изобретение съставлява първият документиран случай на естествена мумификация при гепарди и първото физическо доказателство, че подвидовете гепарди са се появили на Арабския полуостров.

„ Освен това потреблението на пещерата от гепарди е извънредно нетипично държание, което прави както самото изобретение, по този начин и подтекста, в който се е случило, изцяло непредвидени “, добави той в имейл.

Изследователите изследват за какво гепардите са влезнали и са употребявали пещерите; те не имат вяра, че е било инцидентно или за изолираност, защото са наближили края на живота си. Независимо от това пещерната среда и нейните свръхсухи условия са съдействали за мумифицирането на гепардите, сподели Ал Буг.

Повторно въвеждане на гепарди в Саудитска Арабия

Наред със седемте мумии на гепарди, откривателите се натъкнали на скелетни остатъци от 54 спомагателни котки в пещерите. Авторите на проучването датираха пет от тях и откриха, че най-старият е на към 4000 години. Две оценени мумии датират от преди към 130 до 1870 години, съгласно изследването. Авторите възнамеряват да проучат в допълнение останалите мумии и фрагменти от скелети, с цел да разпознават евентуално подвида на спомагателни проби, сподели Ал Буг.

„ Това изобретение е значимо с това, че съставлява най-източния запис на африкански подвид гепард и показва, че северна Саудитска Арабия е била заета от голям брой линии на гепарди в продължение на хилядолетия “, сподели Ал Буг. „ Заедно тези открития усъвършенстват нашето схващане за потреблението на ландшафта на гепардите, обясняват периодите за районно избиване и усъвършенстват резолюцията на подвидовете, исторически присъстващи в този район. “

За да разпознават подвида на мумифицираните гепарди, създателите извличат цялостни геномни последователности от три от седемте остатъци. Това беше първият път, когато ДНК беше извлечена от естествено мумифицирани гепарди или огромни котки, съгласно известие за вести от списанието.

Адриан Тордиф, ветеринарен експерт по дивата природа, основан в Индия, сподели, че е изненадващо, че някои от останките на гепарди са единствено на към век, защото разкрива, че тези котки са живели в Саудитска Арабия доста по-скоро, в сравнение с хората са предполагали.

„ Още по-поразително е, че останките демонстрират разнообразни подвидове гепарди, живели там по друго време “, сподели Тордифе, също учител в Южноафриканския университет в Претория, в имейл. Той не е взел участие в изследването.

„ Това ни споделя, че Арабският полуостров в миналото е бил значим натурален мост за гепардите, а не екологична задънена улица. “

Тордиф добави, че откритието дава на природозащитниците ясни доказателства какви типове са живели в региона в не толкоз далечно минало. „ Тъй като в този момент знаем кои родове на гепарди са живели в Арабия, напъните за наново въвеждане могат да се съсредоточат върху потреблението на животни, които са екологично подобаващи, вместо да довеждат гепарди от изцяло разнообразни среди.

" Останките също включват млади животни и възрастни, което демонстрира, че гепардите не просто са прекосявали, те са се развъждали и процъфтявали. Това ни споделя, че пейзажът в миналото е поддържал цялостни популации на гепарди, изключително дружно с типове плячка като газели, които в този момент се възвръщат сполучливо в Саудитска Арабия. Това проучване трансформира повторното въвеждане на гепарди от обнадеждаваща концепция в добре осведомен проект, учреден на действителни доказателства ", Тордиф сподели.

Популациите на дивите животни на Арабския полуостров са били исторически понижени от въздействието на хората, в това число несъразмерен лов и промени в земеползването, сподели Ал Буг. Но в този момент, с огромни, предпазени територии в Близкия изток, доста от главните закани за гепардите, като деградация на местообитанията, безпокойствие от хора и конкуренция с лъвове, са понижени, добави той. В резултат на това Ал Буг сподели, че има вяра, че Саудитска Арабия е в добра позиция да поддържа възобновяване на тип, който в миналото е бил необятно публикуван в района.

„ Показване на th